Economista e uomo politico svedese. Professore alla Scuola commerciale e
superiore di Stoccolma (1933-50), ministro del Commercio svedese (1945-47),
segretario esecutivo della commissione economica per l'Europa delle Nazioni
Unite (1947-57), subì l'influenza del pensiero di G. Cassel e di K.W.
Qicksell. Operò una critica alla società capitalistica, svolgendo
importanti studi sulle popolazioni economicamente meno favorite. Nel 1944
diresse per conto della fondazione Carnegie una grande inchiesta sul problema
dei Negri in America (
Un dilemma americano il problema negro e la democrazia
moderna). Fu autore di numerose opere:
Elemento politico nella formazione
delle dottrine dell'economia pura (1930), violenta critica della teorie
liberiste;
Oltre lo Stato sociale (1958);
Saggio sulla povertà
di 11 Paesi asiatici (1968). Nel 1974 fu insignito del premio Nobel per
l'economia insieme a F. von Hasek (Gustaf, Dalecarlia 1898 - Stoccolma
1987).